一般动物体内的器官有呼吸、循环、消化、生殖、内分泌等器官，各器官彼此有着极其密切的关联性，具备各自的基本功能，它们共同维持生命正常的生理现象。养鸽朋友都了解，如果鸽子在不正常的呼吸（意思指呼吸器官受到病原菌如霉浆菌或感冒等的感染，时常造成鸽子在呼吸时，空气进出体内过程不顺畅），发病之初，明显的是鸽子减少食量与产生倦怠飞行的意愿（尤其在训练和比赛期间）。其实所有动植物（鸽子属于动物）在有生命的时间，它的呼吸动作是最基本的生理现象。通常呼吸器官受到病原菌的感染，但是尚未形成可以辨认症状的阶段，这段期间大部分的养鸽朋友是很不容易察觉。况且鸽子的呼吸器官与人（哺乳动物）的呼吸器官，在构造上又有明显的不同。我们既然饲养鸽子参加翔赛，就有需要了解鸽子的呼吸器官之构造与生理功能，以便在使翔鸽子的饲养管理过程中，如环境、营养、保健、以及疾病预防等工作作出妥善处理，以求减少鸽子被感染，并能达成事半功倍、提高翔绩的效果。
因此笔者仅以本文，就鸽子的呼吸生理构造与现象详述，以供养鸽朋友参考及指教。
一、鸽子呼吸器官的特征
在解剖学上鸽子的呼吸器官特征有：
1. 有具备较长且又呈现“S”状的气管弯曲伸到肺脏。
2. 肺脏的容积比同样大小的哺乳动物较小。“吸气”时候不同于哺乳动物的肺脏有膨胀现象。
3. 没有如哺乳动物的肺脏内之肺泡形呈盲囊；鸽子在进行呼吸时是将空气入支气管经肺流入后部气囊（后胸气囊及腹部气囊）。
4. 鸽子体内具备有特殊的气囊（注：气囊是支气管末端扩张部分），体内气囊全部的容积占鸽子体绩的15-20％。除了后胸气囊之外，其余的气囊都与体内的含气骨骼相互连通（含气骨骼是飞禽鸟类所具备的特殊构造，可使禽类在飞翔时身体比较轻盈以及便于换气 ）。
5. 空气在鸽子体内肺脏是单向流通；哺乳动物则是在肺胞内来回双向进行流通运动（所以哺乳动物在急速跑步之后明显有急喘之现象和急促进行呼吸动作）。
6. 鸽子在呼吸时，吸气与呼气同时进行气体交换动作（吸入高含氧空气，呼出高含二氧化碳空气）。
7. 鸽子体内没有横膈膜（哺乳动物有横膈膜将体腔与腹腔完全隔离），只有斜膈膜在肺脏侧部裹住着。
二、鸽子体内的气囊
动物学上，鸽子是属于高等脊椎动物门，鸟类纲。鸟类体内具有适用于移居栖息处所，因需要作长时间、长距离飞行，而在鸟类的呼吸气官系统内，具备有了特殊的结构“气囊”。鸽子是属于鸟类，所以鸽体内也有特殊的结构“气囊”，但是据所知，大部份的养鸽朋友，很少知道和深入了解有关鸽体内气囊的构成与功能。因此，关于气囊之健康与否对竞赛鸽参与翔赛的重要性，也因而忽略了如何来重视气囊的保健工作，以至于常常因气囊受到感染，影响飞翔而失去了获得更好翔绩的机会，实在可惜。
气囊的重要功能：
1. 当鸽子在进行吸气、呼气的时候，其动作如操作鼓风机之作用一样，可以把空气短暂停留储存在气囊内。
2. 在气囊内把吸入与将呼出的空气混合达到可以安定以及有效率进行在飞行时所需要的氧气和二氧化碳之含有量。
3. 调节体温；鸽子没有汗腺，体温有41.5℃非常高，全身又覆盖羽毛，气囊可以将鸽子因飞翔时肌肉与体腔内所产生的体热藉由气囊向体外排出，以维持正常生理现象。
进一步便于养鸽朋友了解为什么鸽子呼吸器官特别具备了气囊的理由是有：
1）为了方便在空中飞行，需要骨骼与肌肉运动和呼吸运动的调和及协调。
2）防止飞行时体内”水份”与”热能”过度的流失。
3）提供优质安定的氧气，以便鸽子作高空及长时间飞翔时肌肉中所需要的空气；以促进热能迅速进行代谢作用。
4）稳定鸽体内肌肉中所需要的氧气，以便鸽子作为在高空与长时间的飞翔。
5）调节飞翔运动时体温和呼吸时气体进出体内温度的恒定。
鸽子的呼吸方法：
鸽子在呼吸的时候是以肋骨及胸骨交互运动进行空气进出鸽体的动作，通常鸟禽类的呼吸次数以每分钟呼吸若干次计算一般成年的鸟禽在休息时的呼吸次数为：鸽子26次/1分，鸡17次/1分，鸭10次/1分，鹅12次/1分。不过，鸟禽类之呼吸次数常因种别、个别、性别、体型大小、温度和及运动等因素的不同而有差异。
鸽子吸气过程是：空气进入胸腔内体积增加其路线为空气由鼻孔经＞喉头经＞气管经＞支气管经＞膜性支气管经＞腹部气囊以及后胸气囊（两者合称为吸气性气囊）。
鸽子呼气过程是：由于胸腔的收缩使前部气囊（即前胸气囊和颈部气囊，此两者合称为呼气性气囊）内的空气经由气囊＞腹支气管＞支气管＞气管＞鼻孔＞体外。
引起气囊的疾病：
鸽子有健康的气囊是竞翔鸽参加翔赛首都之要件，然而自然界中确弥漫充满容易引起鸽子气囊疾病的病原菌，从鸽舍周边的环境卫生以及每日给予的饲料中甚至于天候的变化诸如多雨、闷热、潮湿等现象在在是直接或间接因而引起气囊炎症。轻者，外表虽无症状，但是确阻滞了鸽子的飞翔意愿与速度，显然失去竞翔领先的条件；重者，时常在外训或入关比赛当中，因体力不继而失去翔速，造成逾时归巢，就因此而失格了；更严重者，根本就无法参与交鸽入笼参赛，干脆放弃比赛。举凡如上所述，绝不是鸽友们所希望发生之事。因此，特地搜集会引起鸽子气囊的疾病供鸽友参考，并随时加以注意为要。
1. 霉浆菌：俗称慢性呼吸气官疾病（CRD），是由Mycoplasma galliseptium，或Mycoplasma synovia等感染而引起明显的气囊炎，随时都会有发生的可能，其严重性与威胁性非常大，要特别留意。
2. 感冒：俗称可利查（Corzy），与人的流行性感冒一样，一有症状，流鼻水，流泪水，呼吸困难等现象。
3. 大肠杆菌、沙门氏杆菌等感染：虽然这些是威胁消化道的病原菌，但是鸽子一旦被感染，食欲减少，精神萎靡继而引起呼吸器官疾病的并发症，首当其冲最容易被感染的就是气囊。
4. 霉菌毒素的感染：不干净的饲料容易发霉，鸽子摄取到被污染霉菌所分泌霉菌毒素的饲料，干扰鸽子全身器官尤其气囊反应最为明显。
鸽子的气囊如果一经受损或被栓塞，往往有体温上升2-3℃之现象，对飞行当然造成很大的阻碍。
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